Web para humanos

La Evaluación Heurística es un método de evaluación por inspección  de un sistema informativo que proviene de los estudios de usabilidad y que debe ser llevado a cabo por evaluadores expertos a partir de unos criterios que son denominados “principios heurísticos”. “Tiene como objetivo el medir la calidad de la interfaz de cualquier sistema interactivo en relación a su facilidad para ser aprendido y usado por un determinado grupo de usuarios en un determinado contexto de uso” (González, Pascual y Lorés, 2002: 6).

Durante la revisión, los evaluadores tratan de verificar si el sistema cumple con unos principios heurísticos o estándares previamente establecidos, tratando de predecir problemas potenciales con los cuales pueden encontrarse los usuarios en el momento de interactuar con la interfaz.

El término “heurística” procede etimológicamente de la palabra griega “euriskein” que a su vez viene de “eureka”, vocablo que significa hallar o encontrar. Esta metodología  fue presentada inicialmente por Jakob Nielsen y Rolf Molich en el año de 1990 y aunque en un principio contemplaba que las evaluaciones podrían ser realizadas por personas que tuvieran algún conocimiento en aspectos relacionados con la usabilidad, posteriormente otros investigadores sentaron la posición de que los resultados de dichos exámenes serían mucho mejores si quienes ejecutaban la evaluación era investigadores expertos (Ibíd.).

Una de las técnicas utilizadas en la ejecución de proyectos relacionados con la elaboración de sitios web es la conocida como evaluación de productos similares al que vamos a desarrollar, con el fin de identificar diferencias y determinar en que aspectos nuestro producto es superior al de los demás y en cuáles necesita mejorar (Brown, 2007: 107).

Para la elaboración de estas evaluaciones es necesario escoger los sitios web que se van a revisar teniendo en cuenta para ello aspectos relacionados con el contenido, diseño o programación y determinar una serie de indicadores que después de ser evaluados permitirán compararlos (Ronda León, 2007).

En ese sentido y dado que el proyecto ‘Ejecución de técnicas de arquitectura de información para la organización de contenidos en la creación de sitios web universitarios: aplicación en el sitio web de la Universidad del Cauca’, contempla la elaboración de prototipos para el nuevo sitio de la mencionada institución, fue necesario escoger sitios web pertenecientes a instituciones de educación superior de Colombia, dada su proximidad regional y la similitud en aspectos concernientes al contenido y servicios ofrecidos.

Muestra

Para determinar los sitios que se evaluaron se tuvo en cuenta “El Ranking Mundial de Universidades en la Web”, publicado en el sitio www.webometics.info por el Laboratorio de Cibermetría perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

Tomando en consideración que se evaluarían cerca de 82 aspectos (como se especifica más adelante), se decidió trabajar con los sitios web de las 10 universidades de Colombia que se encontraban mejor posicionadas en el mencionado ranking en su edición de febrero de 2008 (fecha en la que se planteó e inició esta investigación), además del perteneciente a la Universidad del Cauca por estar estrechamente relacionado con el desarrollo del presente proyecto. 

Los sitios web que se escogieron fueron los siguientes:

En este punto cabe aclarar que se tuvo en cuenta este Ranking Mundial de Universidades en la Web dado que lo que se buscaba evaluar está relacionado con la presencia de los centros de educación superior colombianos en Internet y no realizar una clasificación basada en la calidad, logros, prestigio y reconocimientos, entre otros aspectos, de dichos establecimientos educativos.

Por otro lado, el Laboratorio de Cibermetría se dedica al análisis cuantitativo de Internet y los contenidos de la Red, especialmente de aquellos relacionados con el proceso de generación y comunicación académica del conocimiento científico.

De acuerdo con los gestores del ranking, el objetivo del proyecto es el de convencer a las comunidades académicas y políticas de la importancia de la publicación web, no sólo para la diseminación del conocimiento académico sino también como una forma de medir la actividad científica, el rendimiento y el impacto.

Igualmente, pretenden motivar tanto a instituciones como a docentes e investigadores a tener una presencia en la Web que refleje de forma precisa sus actividades, aspectos que coinciden con la forma en que los realizadores del presente trabajo conciben la utilización de herramientas tales como los sitios web dentro de las instituciones educativas.

En tal sentido, se comparte el postulado publicado en la presentación de www.webometrics.info, en el cual se especifica que “si el rendimiento web de una institución se encuentra por debajo de lo esperado de acuerdo a su excelencia académica, los dirigentes universitarios deberían reconsiderar su política Web, promoviendo el incremento substancial del volumen y la calidad de sus publicaciones electrónicas”.

Además, es preciso mencionar que el ranking citado es uno de los pocos que existen de fácil acceso en el que figuran, sino todas, gran parte las universidades de Colombia. Esta clasificación se viene realizando desde el año 2004 y es actualizada cada 6 meses. Los datos son recolectados durante el periodo comprendido entre enero y junio y publicados un mes más tarde.

Aspectos a evaluar

Como era necesario establecer una serie de indicadores a evaluar de cada sitio web, con el fin de obtener una herramienta de medición y comparación, se decidió utilizar en esta oportunidad la técnica conocida como Evaluación heurística (EH), la cual si bien proviene de los estudios de Usabilidad es también utilizada en los proyectos de Arquitectura de Información.

De esta manera, se encontró que se podían combinar las dos técnicas (la Evaluación de productos similares y la Evaluación heurística), utilizando los principios heurísticos como indicadores y realizando una valoración tanto cuantitativa como cualitativa de los sitios web escogidos.

Esto permitiría no solamente encontrar fallas de usabilidad y arquitectura de información, principal objetivo de las EH, sino efectuar un detallado análisis de los sitios web que llevaría a identificar sus fortalezas y debilidades. De otro lado, se obtendría el beneficio de evaluar aspectos establecidos y probados por investigadores expertos tanto en Arquitectura de Información como en Usabilidad, reduciendo el margen de improvisación.

De esta manera, para el caso de la presente investigación, se utilizaron algunos de los principios heurísticos propuestos específicamente por Louis Rosenfeld (2004a y 2004b), dado que éstos fueron diseñados especialmente para prevenir problemas de Arquitectura de Información. Dichos principios  fueron complementados con los principios heurísticos de Usabilidad que se consideraron más cercanos a esta área  planteados por Yussef Hassan y Francisco Martín (2003). Lo anterior dado que el trabajo desarrollado se enfoca principalmente en la AI  y no precisamente en la Usabilidad (se relaciona con ella pero no es el eje central).

Por la cantidad de criterios heurísiticos sobre Arquitectura de Información y el significativo número de sitios web universitarios analizados, el proceso tomó varios meses de realización.

La información completa de los resultados de los análisis se puede descargar del documento que se adjunta a continuación.

 Descargar resultados de los análisis de sitios web universitarios colombianos mediante evaluaciones heurísiticas (peso: 360 KB) 
 Descargar resultados individuales de los análisis individuales del sitio web de cada universidad (formato: .rar – peso: 160 KB)

Bibliografía

Brown, Daniel (2007). ”Communicating Design: Developing Web Site Documentation for Design and Planning”. New Riders.

González, María Paula; Pascual, Afra y Lorés, Jesús (2002). “La Evaluación Heurística”. En: Lorés, Jesús (coord.). “Introducción a la interacción persona ordenador”. Universitat de Lleida.

Hassan Montero, Yusef; Martín Fernández, Francisco J.; (2003). “Guía de Evaluación Heurística de Sitios Web”. En: No Solo Usabilidad, nº 2, 2003. <nosolousabilidad.com>. ISSN 1886-8592.

Laboratorio de Cibermetría. “Ranking Web of World Universities”. Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España y Centro de Información y Documentación Científica. Sitio web:http://www.webometrics.info

Linares Sánchez, Valentín (2004). “Análisis de sistemas de navegación de sitios Web”. <vlinares.net> Disponible en: http://www.vlinares.net/portafolio/html/uoc/iho/vlinares_memoria.pdf

Lorés, Jesús; Sendín, Montse y Agost, Jordi (2002). “La Evaluación”. En: Lorés, Jesús (coord.). “Introducción a la interacción persona ordenador”. Universitat de Lleida. 2002.

Nielsen, Jakob (2000). “Usabilidad: diseño de sitios Web”. Editorial Prentice Hall. Primera edición en español.

____________ (SF). “Severity Ratings for Usability Problems”. <useit.com> Disponible en:http://www.useit.com/papers/heuristic/severityrating.html

Outing, Steve y Ruel, Laura (2004). “Eyetrack III: Cómo lucen los sitios web a través de los ojos de los lectores”. <poynterextra.org> Disponible en:  http://www.poynterextra.org/eyetrack2004/main-spanish.htm

Ronda León, Rodrigo (2007). “Revisión de técnicas de arquitectura de información”. En: No Solo Usabilidad, nº 6, 2007. <nosolousabilidad.com>. ISSN 1886-8592.

Rosenfeld, Louis (2004a). “Information Architecture Heuristics”. <louisrosenfeld.com> Disponible en:http://louisrosenfeld.com/home/bloug_archive/2004/08/information_architecture_heuri.html 

____________ (2004b). “IA Heuristics for Search Systems”. <louisrosenfeld.com> Disponbible en:http://louisrosenfeld.com/home/bloug_archive/2004/09/ia_heuristics_for_search_syste.html 

Rosenfeld, Louis y Morville, Peter (2006). ”Information architecture for the World Wide Web”. O’Reilly & Associates. Tercera edición.

Samper, Daniel (2005). “Frases más cortas alargan la vida laboral del redactor”. Seminario de periodismo digital www.eltiempo.com. Santiago de Cali.

Sánchez de Bustamante, Antonio (2005). “Arquitectura de información y usabilidad: nociones básicas para los profesionales de la información”. <scielo.sld.cu> Disponible en:http://scielo.sld.cu/pdf/aci/v12n6/aci04604.pdf

Wodtke, Christina (2002). ”Information architecture: blueprints for the web”. New Riders.