Web para humanos

Mario Carvajal de Astrolabio ha escrito un excelente y entretenido artículo titulado “Arquitecto de información… ¿de información? que aborda aspectos generales de esta disciplina, su importancia dentro de los proyectos web y algunas de sus herramientas metodológicas o pasos que se deberían abordar en cualquier proceso de diseño de un sitio web.

Resalto la idea de Mario respecto a que cada vez más instituciones y organizaciones se están dando cuenta de la importancia de la Arquitectura de Información ya que sus sitios web no están funcionando como ellos esperaban. La información que manejan las instituciones crece cada día en forma exponencial y encontrarla se ha hecho cada vez más difícil.

No sólo los usuarios de los sitios web han tenido que sufrir las consecuencias de esta desorganización. Hasta los mismos directivos de las instituciones han visto que allí hay un gran problema. Bueno, no todos aún, pero creo que no está lejos el día en que se den cuenta que su sitio web puede mejorar significativamente los procesos de comunicación, información, trabajo y venta de servicios de sus instituciones u organizaciones.

El asunto pasa por entender que lo importante no es tener un sitio web porque es la moda o porque todos lo tienen. Lo realmente importante es comprender que un sitio web es una poderosa herramienta de comunicación, participación e interacción y que para eso, las personas como usted o como yo deben poder encontrarlo en el amplio y profundo océano llamado Internet, y que una vez encontrado, se debe poder usar fácilmente.

Considero también que ‘la musiquita y los efectos gráficos’ de los que habla Mario en su artículo, pasan a un lugar secundario. De hecho, creo que nunca debieron tener un lugar importante. Internet es muy diferente a la televisión, los medios impresos o la radio, por lo que los contenidos deben ser manejados de otra forma.

Si en el sitio web de su institución los efectos gráficos y la música son elementos vitales, creo que es hora de que cambie. Piénselo, puede perder muchos recursos, clientes, tiempo, dinero con un sitio que en vez de comunicar, desinforma y complica los procesos de información, trabajo y venta de servicios o productos.

Tenga en cuenta algunas de las herramientas metodológicas de arquitectura de información que le pueden ayudar a eso. Mario reseña las siguientes, las cuales comparto son muy importantes dentro del proceso de planeación y diseño de un sitio web:

• Documentos guía (objetivos y usuarios del sitio, así como las tareas que éstos realizarán).
• Análisis de contexto o benchmarking (análisis de sitios web similares).
• Inventario de contenidos (compendio de todo lo que hay en su actual sitio web).
• Tag line (una frase para describir el sitio web).
• SEO y SEM (cómo encontrarán los usuarios el sitio web en Internet).
• Card sorting (cómo organizan sus usuarios los contenidos del sitio web).
• Bluprints y rotulación (mapas de interacción, diseño de información).
• Perfiles y escenarios (personificación de los tipos de usuarios del sitio web y las posibles tareas que éstos pueden realizar).
• Wireframes (prototipos de baja o alta fidelidad que materializan gráficamente el proceso de diseño de información e interacción, navegación, rotulación hecho previamente).

Seguramente tendrá un muy buen sitio web si realiza al menos algunos de estos pasos. Tenga claro que no es un trabajo que se puede realizar de un día para otro.

Investigar a sus usuarios para ofrecerles mejores sitios web es un proceso serio y que toma algo de tiempo, pero es una labor que le puede traer muchas satisfacciones tanto a usted, como a sus clientes y todos los que visiten su sitio web.

Acabo de leer un interesante artículo en webtaller.com acerca de las ocho principales razones por las cuales las personas abandonan un sitio web. Tres de las cuatro principales son problemas de arquitectura de información. Los otros son problemas de accesibilidad y usabilidad.

Señala el artículo que estas son conclusiones de un estudio realizado por Jupiter Research, una empresa dedicada a la investigación y análisis del impacto de Internet y tecnologías emergentes.

Entre los principales problemas reseñados por el artículo y su impacto en el porcentaje de casos en que se presentan están:

• Páginas lentas o vínculos inexistentes: 84%.
• No se encontró la información requerida: 68%.
• No se encontró la información de la empresa: 31%.
• Facilidades de búsquedas limitada: 23%.
• Vínculos difíciles de identificar: 16%.
• Información no actualizada: 6%.
• Mapa del sitio demasiado general: 4%.
• El sitio contiene publicidad que abre automáticamente en otras ventanas: 4%.
• Otras: 3%.

Por ninguna parte aparecen problemas asociados al aspecto estético o el diseño gráfico del sitio.

Al respecto, soy de los que cree que como factor estético, el diseño gráfico de un sitio web hace parte de la usabilidad subjetiva. En este sentido, es claro que lo estético puede motivar al usuario a que haga uso del sitio, pero creo que no determina significativamente su satisfacción de uso. Findability (encontrabilidad), usabilidad y calidad de los contenidos son para mí los factores más importantes.

En el artículo en mención se pueden encontrar más datos y consideraciones a propósito de las razones expuestas en la investigación.